Казалось бы, для нас это определение – «храм» или «собор» - всегда было чем-то само собой разумеющимся. Однако приезжие, глядя на эту «громадину», на этого «монстра», потом писали в своих записках, что даже не сразу могли определить, церковь это или город в городе, а может, и просто странная скала. Даже увидев, что это огромная церковь, они не сразу могли определить, где у нее парадный фасад, а где – задний двор. А Наполеон, увидев собор Василия Блаженного впервые, сразу же окрестил его мечетью.

Правда, как бы ни называли собор, все отмечали, что такой красоты и мощи не видели ни в каких других странах. Говорили даже, что он, похожий на гигантское пирожное, создан «более для украшения, чем для молитвы». Впрочем, сочетание самых разных стилей и причудливая раскраска не могли не быть воплощены в храме, который регулярно достраивался и перестраивался с 1560 года. А его непоколебимая преданность православию, уверяют верующие, воздалась свыше двойным чудом: храм Василия Блаженного дважды избегал полного разрушения. В 1812 году он был заминирован уходившими войсками Наполеона, а в 1930-е годы его хотели взорвать коммунисты, и оба раза взрыв не случился.

А вот чего храму в свое время избежать не удалось, так это серьезного пожара: в 1739 он целиком выгорел внутри, и роспись была восстановлена спустя 45 лет.